德国的发达程度如何？只看公路和街道便可以知道，我们经过的公路、街道，99%柏油化了，而德国不产石油。水泥路面十分罕见，即使有，也十分平整，从没见到坑坑洼洼。
      德国是个高福利的国家。以2005年为例，全德国投入约48%的财政收入即7320亿欧元，支撑庞大的社会保障体系，德国人口是8300万，只要你在德国有永久居留权，你就可能享受到每年人均8820欧元的社会保障。
      德国没有贫民窟。德国平均生活水准是355欧元/月·人。一个三口之家，如果没有收入，可以申请救济，救济款项达到每月2300多欧元，可以买车养车。生育有孩子抚养费，平均174欧元/月，一直到18岁，近期要提高到200欧元/月。学生上学不要学费，午餐有补贴。2005年以后才有8个州对大学生收学费，也很低，每学年500欧元。医保是一人参保全家可用。福利发到各方面，包括解决未婚单身汉的性饥渴。残疾人社会保障更高，没有后顾之忧。德国救济金一半以上发给了在德国有居留权的外国人，但德国人无怨无悔。
      德国人的隐性福利还很多。如假期特别多。公路没有一处收费站，没有一个卡口，在欧盟内出国门也没有任何手续要办，一路滔滔。而我们回国后，在长沙黄花机场坐上返萍的大巴，一路收了三次费。过湖南莲花冲收费站，交警一看到是萍乡的客运大巴，立即拦下，说“你可能超速了”，折腾了很久，实在找不到岔子，才予放行。
在德国，我没有看到一例残疾人利用自己的身体缺陷行乞，也没有看到有人编个可怜的故事行乞，感觉我所见到的二三十个乞丐都挺自尊，毫不卑微。
      看得最多的是一些街头音乐人，或一个或几个，吹拉弹唱，以小提琴、萨克斯、手风琴为主，艺术水准挺高，只是前面摆放着琴盒或礼帽，向你讨些零钱，如果你放进一个硬币，他们会非常绅士地向你微笑致谢。如在科布伦茨的德国之角，德国的父亲河莱茵河和母亲河摩泽尔河静静地流淌，巨大的威廉一世铜像之下，我看到一个拉着手风琴乞讨的人，很是悠闲。在科隆大教堂后面又看到这样一个。
      比较常见的是一些“城市活雕塑”，就是乞讨人员用银灰色油彩把自己的头发、脸、衣裤和鞋都染成银灰色，带有硬化效果，然后自己踩着高跷或站在一个小平台上，作雕塑状，前面放上一顶礼帽，向人行乞。你要不认真看，还真的以为是城市雕塑呢，与它合影，不期然会吓你一跳。当你反应过来，当然要掏口袋有所表示。他们有时还会开开游人的玩笑，当游人从他们面前经过时，他们会用手中的拐杖敲敲游人的屁股，引得路人哄笑。
      我印象最深的一个乞丐，是一个小女孩，约15岁，坐在商业街边人行道上，地上铺着一条毛毯，趴着一条宠物狗，庞物狗和她身上盖着一条毛毯，她手中捧着一本厚厚的德文书，在津津有味地看。如果不是前面放着一个纸盒，我根本不会认为她是乞丐。在科隆大教堂入口左边，还看到两个乞讨者，一男一女，20多岁，依偎在一起，很甜蜜的样子，健康整洁，远胜于中国火车站那些坐在候车室地上的旅客。我进去的时候，还以为这是一对热恋中的游客，出来的时候才发现，男的手中伸出一个纸质一次性杯子，杯中有几枚硬币。看这些乞丐，我感觉他们比我过得滋润。
      装可怜的乞丐只见到一个，十七八岁，包着白头巾，细皮嫩肉的，在路边坐着，手里伸着个盒子行乞，鼻子哼着哭音，是小媳妇为恶婆婆哭丧的那种声音。我们纷纷给她投了零钱，导游说，这是一个吉普赛女郎，不要过多地理他们，其实政府为他们做了很多，但他们喜欢这种职业。
但我从社会底层人